菌體的生長情況可用OD600初步判斷菌落生長情況并間接測定菌落的密度,

是因為某特定波長下，菌懸液的細胞濃度僅在一定的范圍內與對應的吸光度值呈正比關系，不同的是，針對非球狀的放線菌和某些霉菌等以及培養基中有其他渾濁物質則不能通過該方法推斷濃度。

如果菌液OD600在0.6-0.8之間，表明細菌處于旺盛生長的對數生長期細胞生長，OD600>3表明細菌已經飽和等，這些僅僅是粗略估計菌落的生長情況。

想要知道較為精確的菌落濃度，需要將制備好的菌懸液梯度稀釋后，以未加菌液的培養基做空白對照，使用分光光度計分別測定OD600；并用平板計數法計算菌落總數。繪制標準曲線，來推算未知濃度菌液的生長狀態。

若某一菌液的OD值為負，可能是細菌與培養基發生變色反應，顏色的改變影響吸光度數值。菌液在測定前保持懸浮狀態能夠保證測定的準確性。

由于600nm處對濁度的敏感度最高，常用600nm為檢測波長，也可以對菌液進行全波長掃描，在其最大吸收峰波長下進行測定。